Catedral de Notre Dame en Vietnam
La Catedral de Notre Dame en Vietnam recibe el honor de ser una de las 19 catedrales más imponentes a nivel mundial, y es la única representante del Sudeste Asiático. Este tesoro arquitectónico, considerado el símbolo de la Ciudad de Ho Chi Minh, atrae diariamente a una multitud de nuevos visitantes que buscan experimentar su majestuosidad antigua, su atmósfera sagrada y sus pintorescos rincones para tomar fotografías.
A pesar de su vibrante atmósfera de centro financiero, la Ciudad de Ho Chi Minh (anteriormente Saigón) mantiene vivos rastros históricos que fascinan tanto a turistas locales como internacionales.
En el corazón de la ciudad, la Catedral de Notre Dame no solo es un destino muy popular en Saigón, sino también el monumento más icónico del país, y por supuesto, de la ciudad. Este artículo te brinda toda la información esencial que debes saber antes de visitar este conocido lugar de culto.
Ubicación de la Catedral de Notre Dame de Saigón
Dirección: No. 1 Cong xa Paris St, Ben Nghe Ward, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh.
La Basílica Catedral de Notre-Dame de Saigón, también conocida oficialmente como la Basílica Catedral de Nuestra Señora de La Inmaculada Concepción, se erige en la vibrante Plaza de la Comuna de París, situada en el corazón de la Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam.
Esta majestuosa edificación, fruto del ingenio francés, insufla vida al núcleo turístico de la ciudad. En su vecindad se halla el emblemático y veterano Correo Central de Saigón, ubicado en el Distrito 1, convirtiéndose paulatinamente en un destino de peregrinación favorito tanto para devotos católicos como para turistas de diversos rincones del planeta.
Historia de la Catedral de Notre-Dame
A finales del siglo XIX, con Vietnam bajo el dominio francés, el gobierno de Francia encargó la construcción de una gran iglesia que sirviera tanto de lugar de culto como de centro de servicios comunitarios para los colonos franceses. El inicio de la construcción de la iglesia data de 1863, a orillas del canal Charner (Kinh Lon). Dos años después, se completó el edificio de madera y se le nombró “Iglesia de Saigón”; sin embargo, fue rápidamente deteriorado por termitas.
En 1877, se llevó a cabo una reconstrucción de la iglesia con materiales importados de Francia, bajo la supervisión del renombrado arquitecto Almirante Bourard. La construcción de la catedral tomó tres años y costó 2.500.000 francos franceses, financiados por el gobierno de la Cochinchina francesa, lo que llevó a la gente a llamarla la Catedral del Estado.
Un dato interesante sobre la Catedral de Notre Dame es que, frente a la iglesia, se erigió una estatua de bronce del Obispo Pigneau de Behaine con el Príncipe Canh, hijo mayor del Emperador Gia Long, sobre un pedestal de mármol rojo. En 1945, se retiró la estatua, pero el pedestal se mantuvo. En 1959, el Obispo Joseph Pham Van Thien trajo una estatua de Nuestra Señora de la Paz, hecha de granito en Roma, y la colocó en el pedestal vacío. La catedral fue nombrada Notre Dame tras la ceremonia de la estatua ese mismo año.
En 1960, el Papa Juan XXIII, soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano, estableció las diócesis católicas romanas en Vietnam y la denominó Catedral Principal de Saigón. En 1962, otorgó a la catedral de Saigón el estatus de Basílica mediante una ceremonia de unción. Desde entonces, esta catedral ha ostentado el título oficial de Basílica Catedral de Notre Dame de Saigón.
Los habitantes locales también la llaman Basílica Catedral de Nuestra Señora (Catedral Duc Ba), debido a la estatua en su explanada frontal.
A través de siglos de construcción y renovación, la Basílica de Notre Dame de Saigón ha sido testigo de la agitada historia de la ciudad y se ha convertido en un emblema de la arquitectura urbana del sur de Vietnam. Hoy, esta catedral de 159 años sigue funcionando como un fuerte baluarte religioso para aproximadamente 6.2 millones de católicos en Saigón y como un atractivo histórico para los turistas.
En la actualidad, la Arquidiócesis de la Ciudad de Ho Chi Minh está llevando a cabo un ambicioso proyecto de renovación de la Basílica de Notre Dame de Saigón, programado desde 2017 hasta 2027.
Arquitectura de la Catedral Notre Dame en Vietnam
Materiales de construcción
Para edificar una estructura de gran resistencia, el encargado de la Basílica de Notre-Dame en Saigón trajo todos los materiales de construcción directamente desde Francia, algo bastante inusual para la época.
Las tejas del techo procedían de Marsella, mientras que los vitrales fueron obra de la compañía Lorin de Chartres. De forma notable, el exterior de la catedral se construyó con ladrillos traídos de Toulouse. Estos ladrillos, que hasta el día de hoy conservan un vibrante color rojo sin mostrar señales de musgo, no requirieron de recubrimiento con hormigón.
Diseño de la Catedral Notre Dame de Saigón
La Basílica Catedral de Notre Dame en Saigón se distingue por su diseño neo-románico y gótico, que le otorga un aspecto solemne y elegante. Este majestuoso edificio se caracteriza por sus dos torres campanario gemelas, las ventanas adornadas con vitrales y su fachada de ladrillo rojo.
El inmueble mide 93 metros de largo y 35 metros de ancho, con una cúpula que alcanza los 21 metros de altura, y su cimentación es capaz de soportar hasta diez veces el peso de la estructura completa. A diferencia de otras iglesias locales, la Catedral de Notre Dame de Saigón está abierta por todos sus lados, permitiendo que tanto turistas como transeúntes puedan admirar su detallada fachada desde cualquier calle aledaña.
La basílica puede acoger a 1,200 personas y su interior es igualmente impresionante, incluyendo una serie de capillas, un altar mayor situado centralmente, y dos áreas secundarias sagradas, separadas por dos hileras de columnas centrales con seis columnas a cada lado, simbolizando a los doce apóstoles. El altar mayor muestra seis ángeles esculpidos en mármol monolítico, mientras que el pedestal exhibe esculturas de reliquias.
Las paredes se embellecen con 56 ventanas circulares de vitrales que representan escenas bíblicas, lecciones de las escrituras e imágenes de rosas. Estas ventanas de colores son una característica distintiva de las catedrales, permitiendo que la luz natural ilumine los retratos centrales de Jesucristo en el altar.
Además, los patrones al estilo románico y gótico, como los techos altos en cúpula enmarcados por arcos marrones oscuros y columnas clásicas blancas, aportan un aire de dignidad, elegancia y sacralidad al interior del complejo edificio.
Torres de campanario
Originalmente, los dos edificios frontales de la basílica medían 36.6 metros de altura. En 1895, se añadieron dos torres de campanario que alcanzan los 57.6 metros, coronadas con agujas de hierro. En la cima de cada torre se sitúa un crucifijo de 3.5 metros de altura, lo que eleva su altura total a 60.5 metros, convirtiéndolas en las torres de campanario más altas de Vietnam.
Las torres albergan seis campanas de bronce con un peso total de 30 toneladas métricas. Estas campanas, operadas eléctricamente, fueron fabricadas en Francia y llegaron a Saigón en 1879. Solo en ocasiones especiales, como la Nochebuena, los sacerdotes hacen repicar todas las campanas a la vez, cuyo sonido puede escucharse desde una distancia de hasta 10 kilómetros.
Entre las dos torres se encuentra un gran reloj de una tonelada, fabricado en Suiza en 1887. Tras 135 años, el reloj de la catedral sigue funcionando a la perfección, considerándose el más antiguo de la Ciudad de Ho Chi Minh.
Área frontal
Delante de la Basílica de Saigón se extiende un pequeño parque adornado con plantas y cuatro caminos que forman una cruz. En el centro del parque se erige la estatua de la Virgen María (Nuestra Señora de la Paz), colocada en 1959. La estatua, tallada en granito blanco italiano por el escultor G. Ciocchetti, mide 4.6 metros de altura y pesa 8 toneladas.
La figura de la Virgen, con un globo terráqueo coronado por una cruz en sus manos y la mirada elevada al cielo, parece orar por la paz en Vietnam y el mundo. El pedestal de piedra lleva inscrita la oración en bronce: "Notre Dame bendice la paz a Vietnam".
La Catedral de Notre Dame de Saigón captó la atención internacional cuando, en octubre de 2005, fue noticia en el Wall Street Journal debido a que testigos afirmaron haber visto a la estatua de la Virgen María llorar una lágrima por su mejilla derecha. Este evento, aún sin confirmar como un "milagro", atrajo a miles de personas hacia la basílica, obligando a las autoridades a cerrar el tráfico alrededor de la Plaza de la Comuna de París.
Guía para Explorar la Basílica Catedral de Notre Dame en Saigón
Cómo llegar a la Catedral de Notre Dame
En el vibrante centro de la ciudad de Ho Chi Minh, la Basílica de Saigón es accesible de múltiples maneras:
- Taxi o moto taxi (Xe om): Una opción práctica y directa.
- Moto propia o coche: Hay estacionamientos cercanos para quienes prefieren su propio medio de transporte, incluyendo la Oficina de Correos Central, Diamond Plaza, la Escuela Primaria Hoa Binh y la Casa de Cultura Juvenil de la Ciudad de Ho Chi Minh.
- Transporte público: Los autobuses 04, 120, 18, 30, 31, 36, o 93 son convenientes y pasan por la ciudad y cerca del monumento. Además, los turistas pueden disfrutar de un tour en autobús de dos pisos que ofrece una experiencia única para conocer la ciudad, comenzando en la Oficina de Correos Central de Saigón y recorriendo varios puntos de interés. Este servicio está disponible todos los días de 9 a.m. a 5:45 p.m.
Horarios de la Catedral de Notre Dame de Saigón
La catedral está abierta para visitas y misas en los siguientes horarios:
| Actividad | Horario |
|---|---|
| Apertura para visitas | 8 a.m. a 11 a.m. y 2 p.m. a 4 p.m. (Diario) |
| Misa entre semana | 5:30 a.m. y 5:30 p.m. |
| Misas dominicales | 5:30 a.m., 6:45 a.m., 8 a.m., 9:30 a.m. (en inglés), 4 p.m., 5:30 p.m., 6:30 p.m. |
Entrada a la Catedral de Notre Dame en Saigón
La entrada a la Basílica de Notre Dame de Saigón no tiene costo, es completamente gratuita.
Atractivos cercanos a la Basílica Catedral de Nuestra Señora
La Basílica de Notre Dame, situada estratégicamente en el centro de la Ciudad de Ho Chi Minh, está rodeada de sitios de interés que valen la pena explorar:
- Palacio de la Independencia: Un símbolo histórico de Vietnam.
- Oficina de Correos Central de Saigón: Un edificio emblemático de arquitectura colonial.
- Calle de Libros Nguyen Van Binh: Un rincón cultural para los amantes de los libros.
- Ópera de la Ciudad de Ho Chi Minh: Centro de las artes escénicas.
- Iglesia Tan Dinh: Famosa por su colorida fachada rosa.
- Museo de los Restos de la Guerra: Reflexión sobre los efectos de la guerra.
- Calle peatonal Nguyen Hue: Ideal para caminar y sumergirse en el ambiente local.
- Calle peatonal Bui Vien: Vibrante vida nocturna.
- Mercado Ben Thanh: Experiencia de mercado tradicional y souvenirs.
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